Trayectos en avión a precio de taxi, y sin bajada de bandera
Si tu cuñada, no la maja, sino la otra, la del circuito neuronal alternativo, te esputa con sadismo que volará a Tananarive por diez euros, ida y vuelta, no te aflijas. Pon cara de póker y media sonrisa. Y sigue leyendo.
Para los que aspiramos a conseguir un billete de avión más barato que un taxi; para los que anteponemos el cuánto al dónde; para los que tenemos ansia de descubrir nuevas tierras, mas no la fortuna de haberlas heredado; para los agarrados de acción pero generosos de corazón; para quienes viven la falsa ilusión del ahorro y la certeza del dispendio… Estos son nuestros mejores consejos y trucos de viajeros frecuentes para intentar que nunca más pagues de más por tu asiento. Para mí, para ti, para torear la frustración y para no tirar el dinero y, de paso, tampoco el tiempo. Sea.
Activando alertas
Para tener una comprensión básica de cómo funcionan los precios de las aerolíneas, adelantaremos que estas fijan sus tarifas en función del nivel de ocupación en un momento determinado, lo que significa que se pueden vender asientos idénticos en el mismo vuelo a precios diferentes. Por ello, es interesante, aunque no definitivo, suscribirse a las alertas de vuelos en diferentes fechas y confiar en que los motores de búsqueda nos vayan dando chivatazos del progreso de los precios.
Aeropuerto 77
Los gurús de lo barato no solo recomiendan comprobar las opciones de vuelo uno o varios días antes o después de la fecha elegida, también echar un ojo a los aeropuertos cercanos al destino final ya que, con la proliferación de las aerolíneas de bajo coste, las ciudades secundarias se han convertido en interesantes puertas de entrada a otras más turísticas. Por ejemplo, si los vuelos directos a Lisboa te parecen caros, volar a Oporto sería una bonita y probablemente más barata alternativa desde la que comenzar tu aventura. En Georgia, seguimos dando ideas, uno puede aterrizar en la histórica ciudad de Kutaisi de forma más económica que en la capital, Tbilisi.
Todo a la vez en todas partes
¿Vacaciones en Yemen? ¿Luna de miel en Alepo? Si tus fechas son fijas, o no, y contemplas volar a cualquier sitio sin preferencias concretas, encontrarás grandes chollos. Skyscanner, que permite a los usuarios seleccionar “explorar en todas partes”, es un excelente aliado para tal fin. Tu mayor inversión sería, en todo caso, un chaleco antibalas. Utiliza buenos buscadores y compara. Google Flights, Kiwi.com… hay un montón de ayudantes virtuales al servicio de los devotos de Nuestra Señora del Santo Puño.
Vuelos de quinta libertad
Si nunca has escuchado el término «vuelos de quinta libertad», te estás perdiendo una forma original y poco conocida de conseguir viajar de lujo a precio de saldo. Para explicar por qué, tenemos que remontarnos a 1944. Ese año, aerolíneas y gobiernos de todo el mundo se reunieron en Chicago y designaron una serie de cinco «libertades del aire» oficiales, incluida la de que los estados tuviesen control sobre su propio espacio aéreo y aterrizajes en tierra. Otra de estas libertades, la quinta, es el «derecho de una aerolínea a volar entre dos países extranjeros en un vuelo con origen o destino en su propio país». ¿En qué beneficia eso a mi bolsillo?, te preguntarás, avispado trotamundos. El beneficio es que, en algunos vuelos muy largos, se hacen paradas intermedias para repostar combustible o tal vez cambiar de tripulación. En el ínterin, también pueden embarcar a viajeros que se dirigen hacia o desde ese punto medio.
Los asientos de viajero frecuente suelen ser más fáciles de conseguir en vuelos de quinta libertad y las tarifas son a veces (no siempre) más bajas. Además, un vuelo internacional de larga distancia puede operar uno de conexión corto con un avión de fuselaje ancho, con asientos espaciosos y reclinables. ¿Cómo se entera uno de dónde y cuándo salen estos vuelos? Podemos encontrarlos gracias a webs como Australian Frequent Flyer, que tiene una lista, que actualiza periódicamente, con todas las rutas de la quinta libertad del mundo. Está aquí: https://www.australianfrequentflyer….reedom-routes/
Ryanair… psss, psss. Swipe, swipe
Arrímate al universo de las aerolíneas económicas. No son las mejores, pero ofrecen billetes significativamente más baratos que sus homólogas de servicio completo (puedes leer, en los tres últimos párrafos de este artículo, cómo lo consiguen). Suscribirte a sus boletines y seguir las redes sociales de las que te interesen te ayudará a enterarte de sus chollos. Es importante que te informes de los aeropuertos donde operan esos vuelos, de los costes extra que supone el equipaje y, en fin, lee la letra pequeña donde se recogen las restricciones y requisitos para evitar sorpresas. En esta entrada de Wikipedia podemos encontrar un listado completo de las que operan en todo el mundo, por continentes y países.
Su error, tu acierto
Agarrémonos a esta máxima: la perfección no es de este mundo. Las aerolíneas a veces cometen errores al publicar sus tarifas, ya sea por despiste en la conversión de una moneda, fallos técnicos o humanos zonzos metiendo precios. Dollar flight Club es uno de los sitios que se dedican a encontrar estos errores. Solo hay que crear una cuenta, ingresar el aeropuerto de salida, cinco destinos deseados… y que fluya la magia. Otros sitios aptos para embarcar en el arca de Ofertas y Errores son Airfarewatchdog, Secret Flying o Kiwi.
Este apartado es un descubrimiento que merece una entrada aparte. En breve.
De uno en uno
Buscar un solo asiento a la vez, incluso si la familia vagabunda voladora la componen cuatro miembros, es una buena, aunque más trabajosa, opción, porque los sistemas de tarifas automatizados que controlan los precios solo buscarán a la vez cuatro asientos del mismo precio exacto. Si hay uno o más en una tarifa más baja, el sistema lo pasará por alto en favor de la coherencia, ya que no puede dividir la consulta. Sin embargo, de forma individual mostrará el asiento más económico. Solo hay que asegurarse de vincular todas las reservas al terminar la búsqueda.
Divorcio de ida y vuelta
De la misma manera, buscar y reservar por separado la ida y la vuelta, incluso con diferentes aerolíneas es un truco de ahorro nivel Marco Polo, ya que a las webs de búsqueda les cuesta combinar diferentes clases en el mismo itinerario y se corre el riesgo de que el precio final se encarezca.
Borrón y cuenta nueva
Las mismas páginas de búsqueda tienen una memoria maquiavélica, que utilizan para aumentar los precios cuando se busca repetidamente una ruta en particular. Conviene saber que no sos vos, ni yo, son las cookies de tu navegador. Lo hacen para asustarte y que compres rápidamente. Gánales el pulso buscando en modo incógnito o borrando el historial después de cada búsqueda.
¡Corre, Forrest! ¡Corre!
Si tienes claras tus fechas y meridiano tu destino, no esperes para reservar. Los chollos de último minuto son como una caja de bombones, nunca sabes lo que te va a tocar, pero los que quedan en la caja suelen ser los que no quiere nadie. Así que otra buena regla general para agarraders es que, salvo alguna sorpresita, los mejores precios se encuentran con semanas, mejor meses, de antelación. Rara vez los billetes de avión se vuelven más baratos a medida que se acerca la fecha de salida. Las aerolíneas económicas suelen ofrecer tarifas bajas como precio base y, a medida que se venden, el costo aumenta. Esto se debe a que los sistemas automatizados de tarifas están configurados para tratar las últimas plazas como vuelos para viajeros de negocios y fijarles el precio correspondiente (alto).
Ojo a los cargos de equipaje
Aunque ahora en Europa se quieren poner estupendos con la tecla de que el equipaje de mano no debe cobrarse, de momento hay que estar atentos al extra que en ocasiones supone agregar maletas al viaje, sobre todo al comprar billetes baratos en vuelos internacionales. Nosotros mismos alguna vez nos hemos dado cuenta por casualidad de que las maletas no estaban incluidas en el precio un día antes de volar. Y quieres ahorrarte esos nervios.
Lo que la ciudad esconde
Esto de la «ciudad oculta» (Hidden city o skiplagging, en inglés) implica que los pasajeros compran un billete con escalas, significativamente más barato, pero dejan de volar antes de completar la conexión final. Supongamos que necesitas volar de Madrid a Barcelona, pero el precio es demasiado alto. En su lugar, podrías buscar un vuelo a otro lugar, más barato pero con escala en tu destino deseado (Barcelona, en ese caso), donde simplemente te bajarías del avión y dejarías de volar. Tendrías que llevar solo equipaje de mano, comprobar que se te va a permitir bajar del avión en la escala correspondiente y considerar que esta práctica es un poco ilegal y corres ciertos riesgos, aunque hay numerosos viajeros que pierden su vuelo de conexión por accidente. ¿Por qué no ibas a ser tú uno de ellos? Tú puedes.
Puntos y millas
Otra cosita: El vuelo más barato es el vuelo gratis. La forma más sencilla de conseguirlo es acumulando puntos y millas. En caso de las tarjetas de crédito de las compañías aéreas, hay que hacer un gasto mínimo para conseguir vuelos gratis. Recomendamos usar tu tarjeta para compras diarias y tratarla como efectivo, usando solo el dinero que tienes en el banco y pagando tu saldo cada mes. De esa manera, no te cobrarán intereses. Las millas se obtienen, simplemente, suscribiéndose a los programas de fidelización que tienen casi todas las aerolíneas. Y volando.
Si eres, como nosotros, amante del ahorro, y conoces algún truco para abaratar los viajes en avión, te animo a que lo compartas con nosotros en comentarios, o mandándonos un correo: sensaviajes@gmail.com. Lo añadiremos gustosamente a esta entrada.
